لقي الكاهن، ماك ولفورد، 44 عاما حتفه، السبت، بعد صراع مع سم لأحد الأفاعي التي كان يروضها، والتي كان يعتبرها مقدسة من وجهة نظر طائفة "بينتيكوستال" المسيحية.

وتعتبر الطائفة المسيحية "بينتيكوستال" أن تمتع الشخص بالقدرة على ترويض الأفاعي، من علامات الصالحين، حيث يتبع العديد منهم كهنة من أمثال ولفورد.

ولقي ولفورد حتفه بعد أن عضته أفعى مجلجلة، "راتلسنيك،" خلال مراسم دينية أقامها في أحد المنتزهات جنوب ولاية فيرجينيا الجنوبية.

وقال الكاهن في مقابلة أجراها في وقت سابق مع صحيفة واشنطن بوست "تحدي الرب هو في عدم الإيمان به، وما أفعله هو إيمان به،" ليرد بذلك على مجموعة من المسيحيين الذين يشيرون إلى أن ترويض الأفاعي هو معصية للرب.

ويذكر أن الكاهن رفض أن يتصل أحد من أفراد عائلته بالإسعاف بعدما تعرض للدغة الأفعى، إيمانا منه بأن الرب هو وحده المسؤول عن شفائه، ومع تطور حالته بعد مرور ثماني ساعات، أعطى الإذن بالاتصال وطلب المساعدة إلا أن الوقت كان متأخرا.