أعلنت وزارة العدل الأمريكية عن اعتقال مهندس كهربائي يعمل في وزارة الطاقة بتهمة تقديم الدعم لجماعة الحوثي في اليمن، بما في ذلك شراء مواد تُستخدم في صنع المتفجرات اليدوية والطائرات المسيرة، فضلا عن السفر إلى اليمن.

وألقت السلطات الأمريكية القبض على أشتون حامد اللبودي (51 عاما)، من مدينة ريتشلاند بولاية واشنطن، يوم أمس الخميس، ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة في أول جلسة له اليوم الجمعة.

وأفاد مكتب التحقيقات الفدرالي بأن هدف اللبودي كان مساعدة الحوثيين في تحسين قدراتهم بمجال الاتصالات، مضيفا أنه سافر في سبتمبر/أيلول الماضي إلى اليمن، حيث تخوض حاليا جماعة الحوثي والقوات الحكومية مواجهات عنيفة.

وتقول السلطات إنه عند عودته إلى الولايات المتحدة، أخبر اللبودي مسؤولي الجمارك وحماية الحدود الأمريكية بأنه كان عائدا من سلطنة عُمان في رحلة عمل، وأنه كان جزءا من مهمة

بيد أن إفادة خطية لمكتب التحقيقات الفدرالي ذكرت أن المحققين استجوبوا المشرف على اللبودي، الذي أكد بدوره عدم علمه بأي سفر دولي قام به الموظف، أو بوجود أي برنامج لتفتيش الصواريخ تابع لوزارة الطاقة كان من الممكن أن يُكلف به اللبودي.

وتشير الإفادة الخطية إلى أنه جرى تسجيل محادثات للبودي نفسه وهو يخبر مخبرين تابعين لمكتب التحقيقات الفدرالي -الذين جندهم المسؤولون للانخراط في التحقيق- بأنه اضطر للجوء إلى التهريب للدخول إلى اليمن والخروج منه، وأنه كان يأمل في الوصول إلى عاصمة البلاد لإقامة علاقات على المستوى الحكومي.

وأفاد مكتب التحقيقات الفدرالي بأن اللبودي لم يتمكن في نهاية المطاف من الوصول إلى صنعاء.

وأوضح مكتب التحقيقات الفدرالي أن المحققين بدؤوا التحري عن اللبودي بعد علمهم بشرائه مواد كيميائية أولية تدخل عادة في تصنيع العبوات الناسفة محلية الصنع، بما في ذلك الأسيتون وبيكبريتات الصوديوم، بالإضافة إلى أجزاء تُستخدم في الطائرات المسيرة.

وأشار المكتب إلى أنه خلال سير التحقيق، تواصل اللبودي مع العديد من المخبرين، وبينهم شخص ادعى أنه عقيد في صفوف الحوثيين، وقدم له المشورة والمساعدة فيما يتعلق بمعدات الاتصالات.

ووجهت إلى اللبودي تهم بموجب قانون يُجرم تقديم الدعم المادي لأي جماعة تدرجها الولايات المتحدة ضمن قائمة "المنظمات الإرهابية الأجنبية"، وهي القائمة التي تضم جماعة الحوثي.

وفي هذا السياق، قال جون آيزنبرغ، مساعد المدعي العام والمسؤول عن قسم الأمن القومي بوزارة العدل، في بيان: "إن هذه الاتهامات مقلقة بشدة لدرجة أنها تكاد تفوق الخيال".